Связь между человеком и животным — одна из самых древних. Она существовала задолго до того как у неё появились научные объяснения. Но сегодня эти объяснения есть, и они достаточно весомы, чтобы принимать их всерьёз.
Не просто «приятно иметь кошку». Именно «приятно» — часть терапевтического эффекта, и механизм его понятен.
Физиологические эффекты
Тактильный контакт с животным — поглаживание собаки или кошки — запускает выброс окситоцина у обеих сторон. Окситоцин активирует парасимпатическую нервную систему, снижает уровень кортизола и уменьшает активацию оси стресс-реакции. Это измеримые физиологические изменения, а не субъективное ощущение.
Метаанализ, опубликованный в American Journal of Cardiology, показал: у владельцев кошек на 30 процентов ниже риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний и на 40 процентов ниже риск смерти от инфаркта. Это крупный эффект, хотя, разумеется, он объясняется совокупностью факторов, а не только кошками.
У людей с артериальной гипертонией присутствие домашнего животного снижало повышение давления в ответ на стрессовую нагрузку — в одном исследовании даже сильнее, чем приём лизиноприла. Снова — измеримый физиологический эффект.
Психологические эффекты
Собака или кошка не осуждает. Это звучит банально, но психологически это принципиально. Для пожилого человека, который нередко чувствует себя обузой для близких, существо которое безусловно радо его присутствию и нуждается в нём — мощный противовес ощущению ненужности.
Ответственность за живое существо — ещё один важный аспект. Питомец требует кормления, ухода, внимания. Это структурирует день, даёт ощущение необходимости вставать утром. Исследования показывают: у пожилых владельцев собак более регулярный распорядок дня и более высокий уровень физической активности (ежедневный выгул — встроенная прогулка).
Снижение одиночества — один из наиболее последовательных результатов в литературе по анималотерапии у пожилых. Животное — постоянный живой компаньон, который всегда рядом. Для людей, живущих одиноко, это особенно значимо.
Животные и деменция
При когнитивных нарушениях животные работают особым образом. Как уже упоминалось в разделе об анималотерапии, контакт с животным активирует эмоциональную память и вызывает положительный эмоциональный отклик у людей, у которых вербальная коммуникация уже нарушена.
Исследования визитов животных в учреждения для людей с деменцией фиксируют: снижение тревоги и возбуждения во время визита и некоторое время после, повышение вербальной активности, снижение частоты агрессивных эпизодов. Механизм предположительно связан с тем, что животные задействуют глубокие эволюционные реакции, которые не требуют когнитивной обработки.
Когда питомец в пансионате — это возможно
Переезд в пансионат нередко означает разлуку с домашним животным. Это реальная потеря, которую часто недооценивают. Для человека, который прожил с кошкой или собакой много лет, разлука с ней — не мелочь.
Часть пансионатов в Европе и США допускает проживание с небольшими животными — это называется pet-friendly политика. Данные показывают, что в таких учреждениях ниже уровень депрессии у постояльцев и выше удовлетворённость качеством жизни.
В «Формуле Добра» вопрос присутствия домашних животных решается индивидуально. Это можно обсудить при оформлении. Если проживание с питомцем невозможно, организованные визиты животных в рамках программы анималотерапии дают часть того же эффекта.
Какие животные подходят пожилым людям
Кошки — оптимальный выбор для большинства пожилых, особенно с ограниченной подвижностью. Они независимы, не требуют выгула, при этом общительны и охотно идут на контакт. Мурлыканье кошки имеет частоту 25–50 Гц — диапазон, который, по некоторым данным, оказывает терапевтический эффект на костную и мышечную ткань.
Собаки небольших пород — отличный вариант для активных пожилых. Ежедневный выгул — гарантированная физическая активность. Собаки требуют большего участия, но и дают более выраженную эмоциональную связь.
Птицы — для тех, кому физически сложно ухаживать за более крупным животным. Канарейка или попугай — живой звук в доме, объект внимания и заботы, источник разговоров с гостями.
Рыбки — минимальный уход при максимальном успокаивающем эффекте. Исследования показывают: наблюдение за аквариумом снижает давление и ЧСС. В домах для людей с деменцией аквариумы традиционно используются именно с этой целью.
Как помочь пожилому человеку после потери питомца
Потеря домашнего животного — реальное горе, которое нередко обесценивается окружающими: «ну и что, это же просто кошка». Для пожилого человека, особенно одинокого, потеря единственного постоянного компаньона может быть сопоставима с потерей близкого человека. Это нужно воспринимать серьёзно.
Период после потери питомца — время повышенного риска депрессии и социальной изоляции. Стоит внимательнее следить за состоянием человека и при необходимости предложить психологическую поддержку.
